Jako příklad si vezměte princip fungování čtyřtaktního motoru a dvoutaktního motoru:
Čtyřtaktní motor má širokou škálu použití. Čtyřtaktní motor znamená, že se válec zapálí jednou za čtyřikrát, když se píst opětuje. Specifický pracovní princip je následující:
1. Sání: V této době se sací ventil otevře, píst klesá a směs benzínu a vzduchu je nasávána do válce.
2. Komprese: V tomto okamžiku jsou sací ventil a výfukový ventil současně uzavřeny, píst se pohybuje nahoru a směs je stlačena.
3. Spalování: Když je směšovač stlačen na minimum, zapalovací svíčka zapálí směsný plyn a tlak generovaný spalováním tlačí píst dolů a pohání klikový hřídel k otáčení.
4. Výfuk: Když píst klesne do nejnižšího bodu, otevře se výfukový ventil, výfukové plyny jsou vypouštěny a píst se nadále pohybuje nahoru, aby vypouštěl přebytečné výfukové plyny.
Princip fungování dvoutaktního motoru, jak název napovídá, je ten, že píst se pohybuje nahoru a dolů po dobu dvou zdvihů a zapalovací svíčka se jednou zapálí. Proces sání dvoutaktního motoru je zcela odlišný od procesu čtyřtaktního motoru. Dvoutaktní motor musí podstoupit dvě stlačení. U dvoutaktního motoru proudí směs nejprve do klikové skříně a poté do válce. Přesněji řečeno, měl by proudit do spalovací komory. „Směsný plyn čtyřtaktního motoru proudí přímo do válce, kliková skříň čtyřtaktního motoru se používá k ukládání oleje a dvoutaktní motor nemůže ukládat olej, protože kliková skříň se používá k ukládání oleje smíšený plyn, takže olej pro dvoutaktní motor nemůže spalovat olej k recyklaci.
Pracovní proces dvoutaktního motoru je následující:
1. Píst se pohybuje nahoru a smíšený vzduch proudí do klikové skříně.
2. Píst se pohybuje dolů a přenáší tlak smíšeného vzduchu do spalovací komory, aby dokončil první kompresi.
3. Jakmile směsný plyn dosáhne k válci, píst se pohybuje nahoru a uzavírá sací a výfukové otvory. Když píst stlačuje plyn na minimální objem (toto je druhá komprese), zapálí se zapalovací svíčka.
4. Spalovací tlak tlačí píst dolů. Když píst sestoupí do určité polohy, nejprve se otevře výfukový otvor, výfukové plyny se vypustí a poté se otevře sací otvor. Nový směsný plyn vstupuje do válce, aby vytlačil zbývající výfukové plyny.
Při stejné rychlosti, protože dvoutaktní motor spaluje více než čtyřtaktní motor, má větší výkon a dvoutaktní motor je mnohem lehčí než čtyřtaktní motor se stejným zdvihovým objemem, takže dvoutaktní motor tahové auto má v závodech drtivou výhodu. Protože však sání a výfuk dvoutaktního motoru probíhají současně, při nízkých otáčkách motoru, protože výfukový otvor je otevřen příliš dlouho, bude část čerstvé směsi vypouštěna z výfuku spolu s výfukovými plyny. Při spodní rychlosti není výkon vysoký. Nový dvoutaktní motor přidal některé součásti ke zlepšení tohoto problému, například YAMAHA' s YPVS, HONDA' s ATAC SUZUKID' s SAEC. Kvůli uhlíkovým usazeninám vznikajícím při spalování motorového oleje a sacích a výfukových otvorů na stěně válce je opotřebení dvoutaktního motoru mnohem rychlejší než opotřebení čtyřtaktního motoru.